從三月初頭開始，百泉鎮上可說家家戶戶都在忙碌起來了。
一條五六里長的南北大街，現在也正在趕搭棚帳。每一家人家，也全已大掃除一番，家裡有多少房間，盡其可能把房間都騰了出來。
因為百泉鎮上，一共只有兩家客店，一年之中，除了少數遊客，只有‘泉會’期間一個月生意，客店目然不會多，但‘泉會’一到，各省的客商大量湧到，客棧供不應求，人滿為患，於是鎮上民家，都成了臨時客店。
但雖是“臨時客棧”，鎮上許多大戶人家，或是較大的行號，都有固定的老客戶，不會租給臨時來的旅客，那些臨時來的旅客，在鎮上也休想找得到落腳之處，只好到附近的農家去住宿了。
這是三月初十傍晚時光，天色還沒黑！
雖然離會期還有四天時間，大街上早已行人如織。這時人叢間，正有一位身穿天藍長衫的少年，由南而此，隨看人群，瀟酒的行來。
這少年不過二十來歲，生得修眉星目，唇紅齒自，不但一表人才，而且舉止斯文；但你別看他文質彬彬的樣子，腰間卻掛著一柄白穗，鑲嵌精緻的長劍。
這年頭書生佩劍可看即時興，不論你會不會武，佩劍都成了男人的裝飾之一。