小說講述了來自偏遠地區的青年金超來到北京上大學，畢業後進入單位工作，由此開始了複雜、微妙、充滿未知與危險的人生之旅。在金超和他的同事們的生活中，總是存在著一種不可捉摸又不可抗拒的強大外力，時刻左右著他們的命運人生，將他們置於不易察覺的危險境地……
這部小說已經根本不同於傳統意義上的官場小說，它不寫權錢交易、權色交易，基本不涉及腐敗問題，沒有落於俗套地將故事表述為改革深化過程中的艱難和陣痛，也沒有醉心於描寫和總結厚黑哲學及技巧，而是本著知識分子的良知，以深摯的人文關懷和批判立場深入事件與人物，精細刻畫出一幅權力與人互作用的驚心動魄的畫卷。