沈扶鸞家中世代禮佛，據說家境最顯赫時還為本市同時也是本省最負盛名的善慧寺大佛塑過金身。善慧二字出自佛教中“十地”一說，十地指菩薩修行的十種境界，其中“善慧地”為第九種境界。善慧寺建寺已有千餘年曆史，無論名氣與規模都是堪與法門、靈隱相提並論的，在這種勝地塑金身就不是你有錢有勢的問題了。
沈家與善慧寺歷代交好，抗日戰爭、文化大革命中都是有過命交情的，還曾救過善慧寺上下百餘名僧眾，沈家子弟個個是崇尚釋道。及至沈扶鸞這一代香火凋零，男丁只有沈扶鸞一個八歲的小堂弟沈扶乩，整天只想著變形金剛汽車模型，讓一干老人嘆息不已，又不敢逼這小祖宗。而沈扶鸞一個女兒，不能像堂弟那樣吼一句“少爺不要和禿驢玩”來逃避，礙於家裡每年也去幾次善慧寺禮佛，權當修身養性。
至於沈扶鸞其人，也沒什麼大出彩處。相貌不似沈家其他人的出眾，身高中等，性格普通。只一點，喜歡看書，每日宅在宿舍裡看書，上至史記莎士比亞下至網路流行王道。書看得多自然博聞強記，在系裡比較出名，號稱是歷史系的中文學生，據聞中文系主任還曾向學校提出把她調到中文系，因為某些意外才沒成功。
讓沈扶鸞唯一也是最後一次在C大大出風頭的是大三某節高數課，善慧寺當代主持誨嚴及沈父殺來C大，老和尚頭上頂了省佛教協會會長、人大代表若干職稱，於是引來學校一干領導誠惶誠恐的圍觀……招待。一行十幾個人奔往教室找沈扶鸞。此時幾個班正合上大課，俱是訝呼不已，難得難得，大學三年見到校長的次數可是屈指可數的。